André Onana a vu le jour à Nkol Ngok, un bled paumé du Cameroun où les gamins tapent dans des ballons rafistolés. Rien ne le prédestinait à devenir ce qu’il est aujourd’hui, et pourtant… Quand la Samuel Eto’o Academy l’a repéré, ils ont dû se frotter les mains! Le petit avait ce truc, cette présence qu’on ne peut pas enseigner.
J’ai discuté avec un ancien formateur qui m’a confié: “Ce gamin plongeait sur du béton sans sourciller.” Faut le faire, non? Moi qui me plaignais de nos terrains boueux en Régionale 2…
Puis le FC Barcelone lui a ouvert les portes de La Masia. Vous imaginez? Passer d’un terrain vague camerounais aux installations cinq étoiles catalanes! C’est là qu’il s’est forgé, qu’il a absorbé comme une éponge. À Barcelone, il côtoyait l’excellence au quotidien. Ça forge un mental, ça!
Franchement, quand je vois son parcours initial, je me dis que le talent ne suffit pas. Ce gardien camerounais a bossé comme un forcené pour en arriver là.
L’Ajax, c’est la Rolls des clubs formateurs, et ils ne se sont pas trompés avec Onana. Je me souviens encore de son premier match comme titulaire en 2016. J’étais vautré dans mon canapé, bière à la main, et je me suis redressé d’un coup: “Mais qui c’est ce gamin qui joue comme s’il avait 30 ans?!”
214 matchs sous le maillot ajacide, vous vous rendez compte? Et pas des matchs pour faire joli. Il a été l’un des héros de cette campagne de Ligue des Champions 2018-2019 qui nous a tous scotchés. L’Ajax qui élimine le Real Madrid et la Juventus, avec Onana qui réalisait des arrêts spectaculaires à vous faire lever de votre siège!
Trois titres d’Eredivisie dans la besace, et surtout cette impression qu’il avait toujours une longueur d’avance. J’ai un pote gardien pro qui me disait: “Ce gardien camerounais anticipe des frappes que je ne verrais même pas partir.”
2022, changement de décor. L’Inter Milan, c’est pas la même ambiance que l’Ajax. En Italie, un gardien, c’est sacré! Les tifosi ne pardonnent rien. Et pourtant, Onana s’est imposé avec une facilité déconcertante.
La Serie A, c’est tactique, c’est fermé, c’est calculé. Mais André s’en fichait pas mal. Il a continué à jouer son jeu, à prendre des risques qui m’ont parfois fait hurler devant ma télé: “Mais qu’est-ce qu’il fait?!” Avant de me raviser: “Ah bah oui, en fait c’était la bonne décision…”
La Coupe d’Italie dans la poche dès sa première saison, des sauvetages décisifs à la pelle… J’ai un faible pour ce double arrêt contre Milan qui m’a rappelé mes jeunes années (en beaucoup mieux, soyons honnêtes).
Sa trajectoire, c’est celle d’un gardien qui ne se contente jamais de l’acquis. Qui pousse, qui cherche, qui veut toujours plus. Ça force le respect, même pour un vieux ronchon comme moi!
Été 2023, mon téléphone n’arrête pas de vibrer: “T’as vu? Onana à Manchester United!” Évidemment que j’avais vu! Le montant du transfert m’a fait m’étouffer avec mon café du matin. Pour un gardien! Les temps changent…
La Premier League, c’est une autre planète. Des attaquants qui te rentrent dedans comme des bulldozers, des centres qui pleuvent, un rythme d’enfer. Les premiers matchs d’Onana, je ne vous le cache pas, j’ai eu des sueurs froides pour lui. Quelques bourdes, des hésitations… Les tabloïds anglais se frottaient déjà les mains.
Et son salaire? N’en parlons pas, ça me déprime quand je repense à mes primes de match qui me permettaient tout juste de m’offrir un resto le dimanche soir!
Mais voilà, Onana n’est pas du genre à se laisser abattre. 107 arrêts en 2024! C’est juste dingue. J’ai regardé son double arrêt contre Southampton en direct, j’ai renversé mon plat de pâtes sur le canapé tellement j’ai bondi. Ma femme m’en parle encore…
Ce qui me bluffe chez lui, c’est sa capacité à rebondir. Un match moyen? Le suivant sera exceptionnel. Une erreur? Il la range dans un coin de sa tête et continue d’avancer.
La Coupe d’Angleterre 2024, c’était SA compétition. Je n’oublierai jamais son regard après la finale, mélange de fierté et de soulagement. Un regard que je connais bien, celui du gardien qui sait qu’il a fait le job.
En tant qu’ancien gardien, ce qui m’impressionne le plus, c’est sa communication avec sa défense. Il dirige, il organise, il anticipe. Parfois je me surprends à baisser le son de ma télé pour essayer de l’entendre donner ses consignes!
Les réflexes d’Onana? Parlons-en! J’ai ralenti certaines de ses parades image par image, et je me demande encore comment c’est humainement possible. Sa détente sur sa gauche notamment, c’est de l’art à l’état pur.
Ce qui le distingue des autres gardiens, c’est cette capacité à lire le jeu. Quand un attaquant s’apprête à frapper, Onana a déjà calculé trois trajectoires possibles dans sa tête. J’exagère à peine! Sa vision de jeu est celle d’un joueur de champ, pas d’un gardien.
Un pote entraîneur me disait récemment: “Onana, c’est comme si tu mettais un cerveau d’ordinateur dans le corps d’un athlète.” Pas faux. Ses interventions au pied, ses relances longues précises comme une horloge suisse… Le mec est un gardien moderne dans toute sa splendeur.
Mais sa plus grande force, c’est là-haut, entre les deux oreilles. Sa résilience force le respect. Rappelez-vous sa suspension pour dopage en 2021 (une erreur médicamenteuse, faut pas l’oublier). Beaucoup auraient plongé. Lui? Il est revenu plus fort.
Son retour en sélection camerounaise après des tensions avec la fédération, c’était pas gagné. Pourtant, il a su faire taire les critiques à force de performances.
Sur le terrain, c’est un vrai patron. J’ai vu des défenseurs deux fois plus âgés que lui boire ses paroles comme du petit-lait. Son leadership n’est pas celui du gars qui gueule pour se donner une contenance (j’en connais quelques-uns…), mais celui qui inspire confiance naturellement.
Je me souviens d’un match où Manchester était mené 2-0. La caméra a zoomé sur Onana qui rassemblait sa défense. Pas de panique, pas de reproches, juste cette présence calme qui disait: “On va s’en sortir.” Ils ont gagné 3-2. Coïncidence? Je ne crois pas.
À 29 ans, un gardien entre dans sa prime. Les meilleures années d’Onana sont probablement devant lui, c’est ça qui est dingue! À Manchester United, il a trouvé un club à sa mesure, une institution qui correspond à son ambition.
Je le vois bien devenir une légende des Red Devils si on lui en donne le temps (ce qui n’est jamais garanti dans le foot moderne, on est d’accord). Sa progression est loin d’être terminée. Son jeu au pied peut encore s’affiner, sa gestion du temps aussi.
Ce qui me fait marrer, c’est d’imaginer les attaquants de Premier League dans cinq ans, quand Onana aura accumulé encore plus d’expérience. Ils vont devoir se lever sacrément tôt pour le battre!
Petit aparté technique qui intéressera les gardiens qui nous lisent: Onana porte des gants Adidas Predator Pro la plupart du temps, même s’il a été aperçu avec des modèles personnalisés. Le latex qu’il utilise est optimisé pour les conditions humides typiques d’Angleterre.
Ça peut paraître anecdotique, mais croyez-moi, pour un gardien, les gants c’est comme les chaussons pour un danseur. J’ai testé une vingtaine de marques dans ma carrière avant de trouver LA paire qui me convenait parfaitement.
Onana est méticuleux sur son équipement, comme tous les grands gardiens. Chaque détail compte quand une fraction de seconde peut faire la différence entre un clean sheet et une défaite.
Pour suivre ses exploits récents, je vous conseille cet article détaillé sur André Onana qui est régulièrement mis à jour.
En conclusion, André Onana n’est pas juste un bon gardien, c’est un phénomène qui redéfinit le poste. J’ai vu passer des centaines de gardiens dans ma vie, mais peu m’ont autant impressionné. Sa carrière est loin d’être terminée, et je me réjouis déjà des prochains chapitres.
Alors, jusqu’où ira-t-il? Champions League avec Manchester? Coupe d’Afrique avec le Cameroun? Ballon d’Or des gardiens? Tout est possible pour ce gamin de Nkol Ngok qui a refusé que ses rêves restent des rêves.
Et vous, qu’en pensez-vous? Onana est-il déjà dans le top 5 mondial des gardiens? La discussion est ouverte!
André Onana perçoit un salaire annuel estimé à environ 7 millions d’euros depuis son transfert à Manchester United en 2023, faisant de lui l’un des gardiens les mieux payés du club.
Manchester United a déboursé environ 50 millions d’euros pour acquérir André Onana en provenance de l’Inter Milan en 2023. Ce montant reflète la valeur et le potentiel du gardien camerounais.
André Onana est polyglotte et parle couramment plusieurs langues, notamment le français, l’anglais, l’espagnol et le néerlandais, grâce à son parcours professionnel dans différents pays.
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